Descartan sobreviventes no accidente aéreo de Washington, con 28 corpos recuperados

O xefe de bombeiros e servizos de emerxencia de Washington, John Donnelly, descartou este xoves que haxa sobreviventes no accidente aéreo ocorrido durante a noite do mércores, no que se viron involucrados un helicóptero militar Black Hawk e un avión comercial de American Eagle. En total, viaxaban 67 persoas.

"Neste momento non cremos que haxa sobreviventes. Recuperamos 27 persoas do avión e unha do helicóptero", afirmou Donnelly. Os equipos de rescate, que traballaron toda a noite nas xélidas augas do río Potomac, recuperaron 28 corpos, e agora pasaron dunha misión de rescate a unha de localización de corpos, informaron as autoridades.

De confirmarse que non houbese sobreviventes, este sería o accidente aéreo máis grave nos Estados Unidos en case 24 anos. O voo 5342 de American Eagle, aeroliña rexional subsidiaria de American Airlines, procedente de Wichita (Kansas), realizaba a aproximación ao aeroporto Ronald Reagan de Washington, cando, ás 20:48 hora local do mércores (01:48 GMT), chocou cun helicóptero militar Black Hawk no que viaxaban tres persoas. No avión comercial ían 60 pasaxeiros e catro membros da tripulación.

Entre as vítimas había 14 persoas relacionadas coa patinaxe, entre patinadores, adestradores e familiares, segundo informou a Federación de Patinaxe Artístico dos EUA a través de X. No grupo había moitos adolescentes que "regresaban a casa" tras participar no Campionato Nacional de Patinaxe Artístico en Wichita (Kansas).

Seis deles pertencían ao Club de Patinaxe de Boston, segundo comunicou o conselleiro delegado do club. Eran dous patinadores, as súas nais e dous adestradores: os campións rusos Yevgenia Shishkova e Vadim Naumov, dos que o Kremlin xa informara.

Achados os restos do avión e o helicóptero

Na mesma conferencia de prensa, o secretario de Transporte dos Estados Unidos Sean Duffy anunciou que as autoridades localizaron os restos de ambas as aeronaves.

Duffy asegurou que o avión realizaba unha aproximación para unha aterraxe normal e que "algo saíu mal", porque é normal que nesa zona helicópteros militares compartan espazo aéreo con avións civís. A isto engadiu que a fuselaxe do avión de American Eagle quedou invertida e foi atopada en tres seccións distintas en augas de pouca profundidade.

Indicou tamén que os labores de recuperación dos restos continuarán ao longo do día e que a Xunta Nacional de Seguridade no Transporte (NTSB, en inglés), axencia independente encargada de investigar accidentes de transporte civil, analizará os restos para esclarecer as causas do sinistro. Na noite do accidente as condicións meteorolóxicas en Washington eran óptimas, con ceo despexado e sen fortes ventos.

Duffy explicou que o helicóptero "seguía un patrón estándar" e que o avión de American Eagle tamén estaba nunha traxectoria normal de aproximación ao aeroporto, aínda que concedeu que algo ocorreu para ocasionar o accidente que agora están a investigar as autoridades.

O aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, onde tiña previsto aterrar o avión sinistrado, pechou tras o accidente e viuse obrigado a cancelar máis de 500 voos. Finalmente, anunciou a súa reapertura ás 11:00 hora local (16:00 GMT).

No momento do accidente, a temperatura da auga era de catro graos centígrados e aínda había placas de xeo nalgunhas zonas do río, o cal complicou os labores de rescate.

Trump acusa a Obama e Biden por permitir a contratación de controladores con "discapacidades intelectuais severas"

O presidente Donald Trump compareceu este xoves na sala de prensa da Casa Branca, onde lamentou a traxedia: "Foi unha noite escura e extenuante na capital da nosa nación e na nosa historia, unha traxedia de proporcións terribles. Como nación, choramos por cada alma preciosa que nos foi arrebatada", manifestou Trump este xoves nunha comparecencia na sala de prensa da Casa Branca.

Con todo, o presidente non tardou culpar do acontecido aos estándares establecidos polos gobernos de Barack Obama (2009-2017) e Joe Biden (2021-2025) na contratación de controladores aéreos, facendo énfase nos programas implementados para promover a diversidade.

"A Administración Federal de Aviación (FAA) estivo contratando traballadores con discapacidades intelectuais severas, problemas psiquiátricos e outras condicións mentais e físicas baixo unha iniciativa de diversidade e inclusión", asegurou.

Trump insistiu en que para os controladores aéreos quere "a alguén intelectualmente superior" e criticou os programas de diversidade, equidade e inclusión (DEI), que ordenou desmantelar mediante unha orde executiva desde o seu regreso á Casa Branca o 20 de xaneiro.

Trump tamén anunciou o nomeamento inmediato de Chris Rocheleau, un veterano con 22 anos de experiencia na FAA, como novo administrador do organismo. Rocheleau deberá ser confirmado polo Senado, de maioría republicana, antes de asumir o cargo.

Por outra banda, confirmou que houbo contactos con Rusia para repatriar as persoas do país falecidas no accidente. Neste contexto, preguntado por se falou directamente con Putin, respondeu "Non, non sobre isto".

O presidente cualificou o accidente como unha "confluencia de malas decisións", cuestionou a traxectoria do helicóptero e o feito de que se atopase á mesma altura que o avión comercial, a pesar de que as condicións de voo eran óptimas, cun ceo despexado e sen fortes ventos.