Misión volver á Lúa: conta atrás para o regreso do ser humano

O sábado comezou a conta atrás. Os enxeñeiros e técnicos da NASA axustan detalles finais para o lanzamento do foguete Sistema de Lanzamento Espacial (SLS, polas súas siglas en inglés), coa nave Orion na súa cima, que xa se están na plataforma de lanzamento.

Este artefacto espacial, o foguete máis potente construído ata a data, de case 106 metros de altura, tomando en conta os 8 metros da nave Orion, emprenderá unha misión non tripulada de 42 días en que circundará a Lúa e chegará ata unhas 40.000 millas (64.000 quilómetros) máis aló do satélite terrestre, para logo facer o percorrido de volta.

Como sinalou a NASA, o traxecto servirá para probar o rendemento do foguete SLS e as capacidades da cápsula Orion, na que, previsiblemente en 2024, viaxe a tripulación da Artemis II, que se espera faga o mesmo percorrido.

Nesta misión non viaxan astronautas, pero si o van facer uns manequíns cubertos con sensores para medir o efecto da radiación espacial no corpo humano.

A misión Artemis I fará unha viaxe de seis semanas, durante o que chegará a situarse a máis de 450.000 quilómetros de distancia da Terra antes de emprender unha volta que culminará no Océano Pacífico.

Este programa, que toma o nome da irmá xemelga do Deus Apolo, enviará en 2024 a súa primeira misión tripulada, a Artemis II, que fará o mesmo traxecto que a partir do luns cubra a súa predecesora.

En 2025, segundo os plans da axencia espacial, espérase que a misión tripulada Artemis III aterre en algures do polo sur da Luna, no que será un regreso en toda regra ao satélite terrestre. Para daquela, cóntase con que por primeira vez unha muller e unha persoa que non sexa de raza branca formen parte da tripulación.

A esquiva tormentas e mantén o seu plan

As tormentas e raios que o sábado caeron sobre Cabo Cañaveral non impactaron o foguete SLS nin a cápsula Orión, sinalou este domingo a NASA, que mantén para as 8:33 deste luns o lanzamento da misión Artemis I.

Segundo confirmou durante unha teleconferencia Jeff Spaulding, director sénior de probas de Artemis I, as avaliacións feitas polos enxeñeiros da NASA confirmaron o leve impacto dos raios que caeron sobre a plataforma de lanzamento 39B do Centro Espacial Kennedy, pero todo mantense como está programado.

As condicións meteorolóxicas son agora un 80 % favorables para o inicio desta misión non tripulada, aínda que cara ao final da vená de lanzamento de dúas horas esa porcentaxe descende ao 60 %, tal como sinalou hoxe a NASA.

No caso de que este luns se deba abortar o inicio da misión, a NASA baralla como seguintes datas os próximos días 2 e 5 de setembro.

De non mediar contratempos, o foguete SLS despegará desde o centro Kennedy, no que será o comezo dunha nova era de exploración espacial que ten como meta fixar unha presenza permanente na lúa e enviar unha tripulación a Marte.