Rusia retoma a conquista da Lúa en busca de auga e outros recursos

Rusia retomou hoxe, despois de 74 anos, a conquista da Lúa en busca de auga e outros recursos naturais co lanzamento da sonda Luna-25, que alcanzará nuns poucos días a órbita do satélite da Terra.

A estación automática engalou desde o cosmódromo Vostochni, que se atopa no Afastado Oriente ruso, con rumbo ao inexplorado Polo Sur lunar.

A misión sufrira continuos atrasos desde 2019, ao que contribuíu tamén a decisión da Axencia Espacial Europea de suspender o pasado ano a súa cooperación co programa ruso debido á guerra en Ucraína.

A primeira en chegar ao Polo Sur

Rusia quere ser a primeira potencia espacial en aluar no Polo Sur, algo que a nave Chandrayaan-3 lanzada pola India fará o 23 de agosto.

"Esperamos ser os primeiros", dixo hoxe Yuri Borísov, xefe da axencia espacial rusa, Roscomos.

A sonda, que ten unha masa de 1.800 quilos, dos que 31 son equipos científicos, alcanzará a órbita lunar dentro de catro ou cinco días.

Seguidamente, deberá manobrar durante case unha semana arredor do corpo celeste, a uns 100 quilómetros de altura, en busca da órbita elíptica ideal para aterrar o 21 de agosto, adiantou Borísov.

Segundo explicou Roscosmos, a Lúa-25 aluará ao norte do cráter Boguslawski, nunha zona cun relevo accidentado e condicións adversas.

Unha nave soviética, Luna-2, xa foi a primeira en pousarse sobre o devandito satélite en 1959, proeza que EEUU emulou anos despois co seu programa Ranger.

Auga en forma de xeo

O obxectivo da misión, que se prolongará por espazo duns doce meses, é desenvolver a tecnoloxía de aluaxe, tomar mostras da superficie -retornará á Terra con 170 gramos de chan lunar- e estudar a exosfera e a capa superior do regolito -incluído o relevo, a súa solidez e composición- e o po luar.

Rusia tamén quere ser o primeiro país en atopar auga na lúa, achado que podería permitir nun futuro a vida humana no devandito satélite.

Segundo anteriores observacións, no polo sur habería auga en forma de xeo oculta en cráteres. Precisamente, Rusia ten previsto lanzar en 2028 a sonda Luna-27, que estará equipada cun perforador.

A auga "está case na superficie, baixo unha pequena capa de terra. Poida que haxa outros recursos, pero para iso hai que perforar a Lúa. E por agora ninguén se decidiu por comezar ese duro labor", comentou Vladímir Surdin, astrónomo da Universidade Estatal de Moscova, á axencia oficial RIA Nóvosti.

A nave conta cun espectrómetro de masa LAZMA para estudar a composición química da superficie lunar, un detector de partículas neutras e cargadas ARIES, un detector de po lunar PML e un espectrómetro infravermello LIS, entre outros instrumentos.

Nova carreira espacial

Á falta da India, os Estados Unidos, Rusia e A China son, por esta orde, os únicos países que alcanzaron a Luna, onde Moscova quere enviar unha nave tripulada a principios da próxima década.

O presidente ruso, Vladímir Putin, necesitado de boas noticias, anunciou o pasado 12 de abril -con ocasión do 62 aniversario do voo de Yuri Gagarin- a súa decisión de renovar pronto o programa lunar co fin de "explorar outros planetas do sistema solar" e "conquistar novas fronteiras".

A China, que en 2019 converteuse no primeiro país en aluar cunha sonda na cara oculta da Lúa, anunciou recentemente a construción para a próxima década dunha base de exploración científica no Polo Sur.

"Como A China demostrou as súas ambicións espaciais, o resto de países decidiron non quedar atrás. E agora pódese dicir que comezou a segunda carreira espacial", comentou Surdin.

Ademais, como explicou hoxe Borísov, Moscova e Pequín cooperan nun programa tripulado e no lanzamento para 2035 da Estación Internacional de Investigación Lunar.

Mentres, o administrador da NASA, Bill Nelson, expresou esta mesma semana o seu entusiasmo polo lanzamento en 2024 do Artemis II, a primeira misión tripulada ao satélite desde 1972 (Apollo 17).

Adiantou que, se culmina con éxito esa misión orbital lunar -algo que a Artemis I xa completou sen tripulación en 2022-, a Artemis III aluará no Polo sur en 2025.