Athena chegou á lúa, pero Intuitive Machines descoñece se aterrou verticalmente

A empresa estadounidense Intuitive Machines sinalou que o seu módulo Athena chegou este xoves á Lúa, pero descoñece se aterrou verticalmente e o estado da carga útil, o cal supón un éxito parcial da misión. A chegada da nave robótica á superficie lunar ocorreu cara ás 12:30 EST (17:30 GMT), como estaba previsto, e a compañía cre que aterrou nas proximidades do sitio escollido, Monte Mouton, unha meseta a 160 quilómetros do Polo Sur lunar.

A aterraxe ocorreu no medio dun ruído non usual, pero as comunicacións mantivéronse e a nave puido recibir ordes, sinalaron os directivos da empresa nunha conferencia de prensa. Subliñaron que aínda necesitan recompilar moita información para saber con claridade a orientación da nave e o estado dos equipos científicos.

Con todo, Athena chegou a enviar imaxes desde moi preto da Lúa nas que se observaban varios cráteres. Eran fotos do Polo Sur da Lúa, que é como unha dimensión descoñecida entre a parte escura e a brillante do satélite terrestre. O módulo engalara o pasado 26 de febreiro desde o Centro Espacial Kennedy, no centro de Florida, a bordo dun foguete Falcon 9 de SpaceX. A chamada misión IM-2 ten como obxectivo buscar reservas de auga na rexión de Monte Mouton, é crucial para futuras misións tripuladas e a posible colonización lunar.

O feito ocorre catro días despois de que outra compañía estadounidense, Firefly Aerospace, aterrase con éxito o Blue Ghost na superficie lunar o domingo pasado, como parte da alianza da NASA con empresas privadas en aras da exploración espacial. Os directivos de Intuitive Machines e a NASA consideraron que a pesar dos resultados de hoxe, a nova chegada á Lúa representa un avance crucial na exploración lunar comercial e nos esforzos por establecer unha infraestrutura sostible na Lúa, achandando o camiño para futuras misións tripuladas baixo o programa Artemis. Resaltaron como exitosa a viaxe de sete días emprendido por Athena desde Florida.