Bruxelas investigará a Apple por incumprir a Lei de mercados dixitais

A Comisión Europea anunciou este luns que abriu unha investigación en profundidade contra a compañía Apple ao concluír nunha análise preliminar que a tenda dixital do xigante tecnolóxico estadounidense incumpre a Lei de mercados dixitais da Unión Europea.

En paralelo, Bruxelas tamén abriu "un novo procedemento por incumprimento contra Apple -o terceiro en total- porque sospeita que "os seus novos requisitos contractuais para desenvolvedores de aplicacións de terceiros e tendas de aplicacións" tamén incumpren a normativa comunitaria, indicou a Comisión Europea nun comunicado.

En caso de infracción, a Comisión pode impoñer multas de ata o 10 % do volume de negocios mundial total da compañía e ata o 20 % en caso de reincidencia.

"Sen prexuízo do dereito de defensa de Apple, estamos decididos a usar as ferramentas claras e efectivas da Lei de mercados dixitais para finalmente abrir oportunidades reais para innovadores e consumidores", declarou o comisario de Mercado Interior, Thierry Breton.

A primeira investigación, estendida, dá continuidade a un expediente preliminar iniciado polo Executivo comunitario o pasado 25 de marzo e refírese ás regras da tenda dixital da firma da mazá, App Store.

Bruxelas cre que as normas da compañía "impiden aos desenvolvedores de aplicacións dirixir libremente os consumidores cara a canles alternativas para ofertas e contido".

A lexislación europea estipula que quen distribúe as súas aplicacións a través de App Store deben poder, de forma gratuíta, informar os seus clientes sobre "posibilidades de compra máis económicas alternativas, dirixilos a esas ofertas e permitirlles realizar compras".

Pero a Comisión entende que ningún dos tres conxuntos de termos comerciais que rexen a relación entre Apple e os desenvolvedores o permite.

Na "maioría dos termos comerciais" para desenvolvedores, Apple só permite que estes redirixan aos clientes a través dunha ligazón a unha páxina web (link-out) para concluír o contrato, nun proceso que está suxeito a varias restricións "impostas por Apple", explica a Comisión.

Esas restricións impiden aos desenvolvedores "comunicarse, promover ofertas e concluír contratos a través da canle de distribución da súa elección".

Apple cóbralles ademais unha tarifa por cada compra de bens ou servizos dixitais que un usuario realiza dentro dos sete días posteriores a utilizar un link-out desde a aplicación, práctica que o Executivo comunitario cre que vai "máis alá do estritamente necesario" para percibir unha remuneración que o xigante dixital si ten dereito a cobrar por facilitar a adquisición dun novo cliente.

A compañía pode agora examinar os documentos e exercer o seu dereito á defensa, respondendo por escrito a Bruxelas.

En función desas respostas, a Comisión podería adoptar unha "decisión por incumprimento dentro dos 12 meses desde a apertura dos procedementos o 25 de marzo de 2024", indicou a institución.

Ademais, Bruxelas iniciou unha nova investigación a Apple por non respectar a normativa dixital comunitaria no que se refire aos termos contractuais que ofrece aos desenvolvedores e, en concreto, sobre a provisión de tendas de aplicacións alternativas ou a posibilidade de ofrecer unha aplicación a través dunha canle de distribución alternativo.

En particular, a Comisión interésase pola "Core Technology Fee" de Apple, sistema baixo o cal os desenvolvedores de tendas de aplicacións de terceiros e aplicacións de terceiros deben pagar unha tarifa de 0,50 euros por aplicación instalada e investigará a estrutura de tarifas imposta.

Bruxelas tamén analizará o proceso de Apple para descargar e instalar tendas de aplicacións alternativas ou aplicacións nos seus teléfonos iPhone.

Simultaneamente, o Executivo seguirá desenvolvendo a investigación preliminar en curso para aclarar se os controis e revisións establecidos por Apple para validar aplicacións e tendas de aplicacións alternativas para ser cargadas lateralmente respectan a Lei de Mercados Dixitais que deben cumprir xigantes como Alphabet (Google), Amazon, Apple, ByteDance (TikTok), Meta (Facebook) e Microsoft.

Bruxelas tamén está a efectuar investigacións preliminares a Alphabet en Google Play e Meta, e recompila información sobre Amazon.

En caso de infracción, ademais das citadas multas, Bruxelas tamén pode obrigar a firma en cuestión "a vender un negocio ou partes do mesmo, ou prohibir ao gardián adquirir servizos adicionais relacionados co incumprimento sistemático".